Tembaga adalah salah satu logam yang pertama kali ditemukan. Dalam perkembagan zaman peradaban manusia, saat puncak zaman batu, manusia sudah mulai menggunakan logam yang menandakan dimulainya transisi dari zaman batu ke zaman logam. Kegunaan tembaga yang menjadi awal zaman logam di masa peralihan dari zaman batu dan dinamakan zaman tembaga.
Indonesia sendiri merupakan negara yang memiliki simpanan tembaga terbesar. Berdasarkan data dari Badan Geologi Kementerian ESDM menunjukkan bahwa, Indonesia memiliki sumberdaya tembaga sebesar 4.925 juta ton bijih dengan cadangan tembaga sebesar 4.161 juta ton bijih. jika dilihat dari cadangan tembaganya, Indonesia mendapat peringkat ke-7 dengan cadangan sebesar 4,1 persen.
Kegunaan Tembaga
Di zaman modern ini, tembaga adalah logam yang paling banyak dipakai di industri karena berbagai sifat khusus seperti elastis, lunak, konduktif terhadap panas dan listrik, tahan korosi, nutrisi untuk makanan kita sehari-hari, dan mempunyai sifat antimikroba. Tembaga juga merupakan salah satu logam yang sering dicampur dengan logam lain untuk membentuk logam campuran. Saat ini terdapat sekitar 570 jenis logam campuran yang berasal dari tembaga, diantaranya adalah perunggu dan kuningan.
Tembaga akan semakin banyak digunakan terutama di teknologi yang berhubungan dengan pembangkit tenaga termasuk di generator, mesin transformer energi, dan sistem energi terbarukan. Selain itu, mobil listrik yang akan menggunakan tembaga tiga kali lebih banyak daripada mobil biasa karena lebih banyaknya komponen elektronik. Tembaga pun ternyata dapat digunakan menjadi pelapis anti mikroba yang dapat diaplikasikan untuk kesehatan.
Untuk mengetahui lebih jauh kegunaan tembaga, berikut beberapa diantaranya :
1. Kerajinan (Kriya)
Untuk kegunaan copper (tembaga) sebagai kerajinan bisa dikatakan adalah yang pertama dan tertua. Kegunaan copper pada bidang teknologi baru ada di masa kemajuan teknologi dan industri. Namun tembaga sebagai kerajinan sudah digunakan sejak masa lampau bahkan sebelum manusia mengenal tulisan.
Buktinya adalah berbagai barang yang ditemukan sebagai barang peninggalan peradaban manusia di masa lampau. Terdapat perhiasan, patung, peralatan makan para raja, persenjataan kuno dan lain-lain yang merupakan berbagai barang yang digunakan di masa lampau.
Contoh penggunaan tembaga sebagai produk kerajinan adalah :
Jam Dinding dan Arloji: Karena sifat tembaga non-magnetik maka tidak mengganggu pengoperasian perangkat mekanis kecil. Akibatnya, pembuat jam banyak menggunakan pin dan roda tembaga dalam desain arlojinya.
Seni: Tembaga dan paduannya juga biasa terlihat dalam karya seni, yang paling terkenal di antaranya adalah Patung Liberty. Patung itu dilapisi dengan lebih dari 80 ton lembaran tembaga, terpasang dengan lebih dari 1500 bantalan tembaga dan 300.000 paku tembaga, yang menghasilkan warna patina hijau.
Alat Musik: Paduan tembaga seperti kuningan digunakan untuk membuat alat musik terompet, trombon, dan saksofon karena sifatnya yang tahan terhadap korosi dan sifat anti-bakteri.
Serta berbagai barang kerajinan tembaga lainnya.
2. Elektronik
Manfaat tembaga di sektor kelistrikan bisa dibilang sangat vital. Selain perak, tembaga adalah konduktor listrik yang paling efektif. Hal ini karena ketahanannya terhadap korosi, keuletannya, kelenturan, dan kemampuannya menghantarkan arus listrik yang kuat, sehingga menjadikan logam ini ideal untuk dibuat menjadi kabel listrik.
Hampir semua kabel listrik, kecuali untuk saluran listrik overhead (yang terbuat dari aluminium karena lebih ringan) dibentuk dari tembaga. Busbar yang merupakan konduktor pendistribusian daya, transformator, dan lilitan motor (dinamo) juga semuanya tergantung pada konduktivitas tembaga. Karena efektivitasnya sebagai penghantar listrik, nilai efisiensi sebuah transformator yang terbuat dari tembaga dapat mencapai 99,75 persen.
3. Kesehatan
Tembaga dalam bidang kesehatan, merupakan mineral yang dibutuhkan oleh tubuh manusia. Mineral tembaga membantu metabolisme tubuh manusia untuk memproduksi energi. Sehingga, jika seseorang memiliki berat badan 70 kg, kurang lebih membutuhkan 72 mg tembaga bagi tubuhnya.
Selain untuk metabolisme tubuh, tembaga juga dibutuhkan untuk kondisi tertentu pada tubuh manusia. Misalnya kebutuhan tembaga bagi orang yang memiliki penyakit hipertensi dan jantung yang diakibatkan kolesterol. Selain itu, tembaga juga dibutuhkan untuk mencegah osteoporosis, produksi kolagen, menjaga kekebalan tubuh dan sifat antioksidan.
4. Konstruksi
Dalam bidang bangunan, pipa tembaga sekarang menjadi bahan standar untuk pipa air minum dan sistem pemanas di sebagian besar negara maju. Disini tembaga dipakai karena sifat bakteriostatiknya, atau dengan kata lain kemampuan tembaga untuk menghambat pertumbuhan bakteri dan virus dalam air.
Manfaat tembaga yang lainnya di sektor kontruksi adalah sebagai bahan tubing karena sifat lunak dan soldernya yang dapat dengan mudah ditekuk dan dirakit, serta ketahanannya terhadap korosi yang diakibatkan oleh suhu yang ekstrem.
Tembaga dan paduannya juga dianggap paling stabil dan tahan korosi, sehingga membuatnya ideal untuk digunakan tidak hanya pada pembuatan pipa air minum (air tawar) tetapi juga pipa yang bersentuhan dengan air laut (air asin).
5. Transportasi
Manfaat tembaga pada sektor transportasi dapat dilihat pada komponen inti pesawat, kereta api, mobil, dan kapal semuanya tergantung pada sifat listrik dan termal dari tembaga. Di dalam mobil, radiator tembaga, kuningan, dan pendingin oli telah menjadi standar industri sejak tahun 1970-an.
Baru-baru ini, meningkatnya penggunaan komponen elektronik, termasuk sistem navigasi onboard, sistem pengereman anti-lock, dan kursi yang tahan panas, terus meningkatkan permintaan terhadap logam ini. Komponen mobil yang mengandung tembaga meliputi:
- Pengkabelan untuk sistem automotif otomatis
- Kelengkapan, pengencang, dan sekrup kuningan
- Pipa hidrolik
- Bantalan lengan mobil
- Pengkabelan untuk kontrol jendela dan cermin
Meningkatnya permintaan mobil hibrida dan listrik juga semakin meningkatkan konsumsi tembaga global. Rata-rata, mobil listrik mengandung sekitar 55lbs (25kg) tembaga.
Itu dia kegunaan tembaga pada berbagai bidang kehidupan manusia. Semoga informasi ini bisa menjadi wawasan yang menari bagi kita. Simak terus berbagai artikel khas kerajinan tembaga di copper leluhur, produsen kerajinan tembaga dan kuningan di Boyolali.
